Da vi begynte å delta på SXSW, var det først og fremst fordi vi hadde artister som hadde begynt å få fotfeste i USA, og vi så festivalen som en mulighet til å møte folk ansikt til ansikt. Det tok ikke lang tid før vi oppdaget at SXSW er mer enn bare en møteplass for den amerikanske bransjen – det er en global arena. Gjennom årene har vi hatt møter med bransjefolk fra Japan, Tyskland, Mexico, Spania og mange andre land der.

For oss har det vært viktig å ikke bare fokusere på den amerikanske delen av bransjen, men å se på SXSW som en arena for å bygge et internasjonalt nettverk. De internasjonale delegatene har ofte litt bedre tid enn de amerikanske, så det er en unik mulighet til å knytte dypere bånd og utveksle ideer.

Det er også en arena hvor vi har inngått konkrete avtaler, for eksempel innen sync. Hvis du er villig til å være på og møte folk, kan du oppnå mye.

Forberedelser er helt avgjørende når du skal på en festival som SXSW. Det er en stor investering å dra dit, og skal du få noe ut av det krever det målrettet arbeid i flere måneder før selve festivalen. Allerede i september begynner jeg å kontakte arrangører, selv om de fleste showcasene ikke blir booket før i januar. Du må være på radaren deres tidlig, sende musikken din, og holde kontakten for å sikre at artistene dine får muligheten til å spille.

Det er også viktig å bruke de relasjonene du allerede har opparbeidet, samtidig som du jobber med å utvide nettverket ditt.

For meg har det vært uvurderlig å samarbeide med andre plateselskaper og forlag – ikke bare for å få artister på scenen, men for å utveksle ideer og informasjon som er nyttig i hverdagen.

Noen ting jeg alltid gjør før SXSW:

Når jeg først er på plass i Austin, er mye allerede planlagt på forhånd. Men det er viktig å være fleksibel også, fordi mye av det som skjer på SXSW handler om å være til stede, møte folk og ta mulighetene når de dukker opp. Jeg prøver å sette opp en del møter på forhånd, men også la det være rom for tilfeldige møter og nye kontakter.

Dagfester er en av de beste arenaene for å bli kjent med folk. Hvis du jobber med sync, som jeg gjør, så er Disco sitt arrangement et godt sted å møte folk som jobber med akkurat det samme.

Tips for når du er på festivalen:

Når du kommer hjem fra SXSW, er det viktig å ta tak i oppfølgingen mens kontaktene fortsatt er ferske.

Jeg prøver å få samlet alle visittkortene og mailadressene jeg har samlet inn, og så sender jeg en e-post til de jeg har møtt. Det er en enkel, hyggelig e-post hvor jeg følger opp samtalene vi hadde og deler musikk, gjerne en sampler eller noe annet relevant. Det handler om å bygge relasjonene videre og sørge for at de ikke renner ut i sanden.

Et par ting å huske på når du følger opp etter festivalen:

Selv om SXSW er en viktig arena for oss, er det også andre festivaler og bransjesamlinger som har vært sentrale for Jansen Records.

A2IM Indie Week i New York er et av de viktigste arrangementene for indieselskaper som oss, arrangert av USAs svar på FONO. Det er en litt mer spisset konferanse, rettet spesielt mot labels og forlag, og gir gode muligheter for å knytte viktige kontakter i det amerikanske markedet.

Reeperbahn Festival i Hamburg er en annen viktig møteplass, særlig for europeiske aktører. Den har en bredere tilnærming enn mange andre showcase-festivaler og tiltrekker seg bransjefolk fra hele verden.

SXSW kan være overveldende med alt som skjer – konserter, møter, dagfester, og nye inntrykk hele tiden.

Det er fort gjort å bli revet med av alt det kule som skjer rundt deg, men det er viktig å huske at du er der for å jobbe. Ta gjerne en øl og nyt musikken, men sørg for at du har en plan for hva du skal oppnå.

Mange sier de ikke fikk noe ut av SXSW, men ofte handler det om at de ikke har utnyttet mulighetene som finnes.